In 1969 schloss sich Leslie West mit dem Bassisten Felix Pappalardi (Produzent der letzten drei Cream Alben) und dem Drummer Corgy Laing zusammen und gründete Mountain. Felix Pappalardi wurde 1983 leider von seiner eigenen Frau erschossen und musste von Mark Clarke (Ex-Uriah Heep) ersetzt werden, später von Joe Venti.
Mountain zeichnete sich von Anfang an als kompromisslose Hardrock Band aus. Neben Grand Funk Railroad waren sie bei den Konzerten mit am lautesten am Start.
Willy, mein Kater, und ich sind unheilbare Romantiker. Ist uns egal, weil wir diese Krankheit lieben. Wir lieben das feine “Nantucket Sleighride“ aus dem gleichnamigen Album von 1971, allerdings in der Live Version von 1974 (Album Twin Peaks) oder besonders bei YouTube, dem Concert Tour Mitschnitt 2002.
Ich erzähle der Mieze von 1971, als ich das zum ersten Mal hörte. Zum Start der Strophe ein zartes E-Moll, D-Dur und dann Drama pur. Eine Urgewalt, ein Bär von einem Mann, mit einer Stimme voller Empathie. Er beginnt zu singen:
> Goodbye, little Robin-Marie. Don't try following me. Don't cry, little Robin-Marie. 'Cause you know I'm coming home soon <
Gottseidank war ich allein zuhause. Ich saß allein vor den Boxen, mit Tränen in den Augen.
In den Zeilen schwingt ja noch Trost mit. Aber der Kerl setzt noch einen drauf:
> There are years behind us, reaching, to the place where hearts are beating. And I know you're the last true love I'll ever meet. And I know you're the last true love I'll ever meet <
Meiner Angebeteten habe ich das damals gerne vorgesungen, weil ich felsenfest davon überzeugt war. Und bis dato habe ich fucking Recht behalten.
Nach dem ruhigen Part legen die Männer so richtig los. Ein Inferno an Riffs und Soli von Leslie West. Corgy Laing prügelt seine Drums, als sei es das Letzte, was er auf diesem Planeten zu erledigen hatte.
Der Text thematisiert den historischen Bericht des Walfangschiffs Essex, insbesondere das Schicksal von Owen Coffin, der ausgelost wurde, um das Überleben der Crew zu sichern und deshalb sterben musste.
Die Experten verglichen Leslie West gerne mit Eric Clapton. Aus unserer Sicht ist das voll daneben. Während Clapton am liebsten seinen schwergängigen 12-Bar-Blues spielt, ist West Rocker durch und durch.
Auch die teilweise Amputation seines rechten Beines in Folge seiner Diabetes hielt West nicht davon ab, im Sitzen weiter seinen Sound auszuleben. Erst zwei Tage vor Weihnachten 2020 war endgültig Schluss. Leslie West erlag einem Herzinfarkt. Die Musik von Mountain lebt aber weiter.