Vor Spielbeginn verabschiedeten die Koblenzer ihren US-Forward Timothy Smith. Nach zwei Gehirnerschütterungen im Februar und März wurde ihm aus medizinischer Sicht von einer Fortsetzung der Saison abgeraten. Smith kehrt in die USA zurück, um dort seine neurologische Nachsorge fortzusetzen. Die Zuschauer verabschiedeten ihn mit stehenden Ovationen.
Koblenz dominiert erste Halbzeit
Vor 1.827 Zuschauern starteten die Gastgeber konzentriert in die Partie. Besonders defensiv überzeugte Koblenz, indem sie den gegnerischen Center Dennis Heinzmann weitgehend neutralisierten. Mit einer besseren Trefferquote und weniger Ballverlusten entschieden die Baskets das erste Viertel mit 28:20 für sich.
Im zweiten Viertel baute Koblenz die Führung zwischenzeitlich deutlich aus. Starke Aktionen von Jannis Sonnefeld sowie eine geschlossene Mannschaftsleistung sorgten für einen Halbzeitstand von 55:40.
Leverkusen kämpft sich zurück
Nach der Pause erhöhten die Baskets zunächst ihre Führung auf 72:53. Im weiteren Verlauf des dritten Viertels verlor Koblenz jedoch den Rhythmus, während Leverkusen den Druck erhöhte. Mit einem 17:2-Lauf verkürzten die Gäste den Rückstand deutlich. Das Viertel endete mit 74:70.
Dramatische Schlussphase entscheidet Spiel
Im letzten Viertel gelang Leverkusen erstmals die Führung. Die Partie entwickelte sich zu einem offenen Schlagabtausch mit mehreren erfolgreichen Dreipunktewürfen auf beiden Seiten. 109 Sekunden vor Schluss stand es 92:91.
In der entscheidenden Phase setzte sich Koblenz jedoch wieder ab. Treffer von Aleksa Kovčević und Jonas Niedermanner sowie ein Dunk von Devonte McCall sicherten letztlich den 103:94-Erfolg.
Ausblick auf die verbleibenden Spiele
Mit dem Sieg erreichen die EPG Baskets ihr Saisonziel, den Klassenerhalt, vorzeitig. In den verbleibenden drei Spielen trifft das Team auf direkte Konkurrenten. Das letzte Heimspiel der regulären Saison findet am 26. April gegen den BBC Bayreuth statt.
Trainer Stephan Dohrn äußerte sich zurückhaltend zu möglichen Playoff-Chancen und verwies auf zuvor vergebene Führungen in Heimspielen.
